NOUVELLE ZELANDE

Le pays du long nuage blanc est nommé AHOAOREA en maori. WELLINGTON, "la ville de vent" en est la capitale avec 350 000 habitants. Elle est séparée par le détroit de COOK de l'ile du Sud , point de départ de notre voyage dans ce pays.

A PICTON , des enfants maoris nous demandent si nous accompagnons, en bon francais, notre repas de grenouilles. Après y avoir passé une nuit, nous découvrons les Alpes néo-zélandaises. Cest dans ce fantastique univers de forêts verdoyantes, lacs et sommets enneigés que trône le Mont COOK ou AORANGI, littéralement "la montagne qui perce les nuages" et deux énormes langues de glaces, Franz Josef glacier et Fox glacier, qui pénètrent dans le bush subtropical.

Cette nature est le royaume des "sandflies", petits moucherons qui accompagnent nos journées et nos nuits. Nos deux mains ne suffisent plus à apaiser leur piqûres qui provoquent d'interminables démangeaisons.

C'est également un lieu de destination pour les cyclos comme nous, avec qui on échange quelques anecdotes de voyages.

Plus au sud, nous accédons au parc national de FIORLAND, ou les cascades d'eau dégringolent de toute part à flanc de montagne.

A l'est d'INVERCARGILL, agglomération au sud de l'ile, s'étend la région de CATLINS, paradis paisible où le temps s'arrête.

Nous atteignons DUNEDIN, ville à l'empreinte écossaise ou nous fêtons nos 20000 kms, puis nous remontons pour l'ile du Nord.

L'ile du Nord est le centre culturel et économique du pays. Les maoris et leur culture sont fortement représentés dans la région Est, contrairement à l'AUSTRALIE, les deux peuples majoritaires semblent vivre en harmonie

L'ile du Nord possède une forte activité géothermique et il flotte une odeur de souffre dans la ville de ROTORUA. A WAIMANGU, on admire les geysers qui sortent des entrailles de la terre et les plans d'eau jaune, rouge, ou vert en ébullition.

Au centre s'érigent les volcans aux couleurs rosées des Monts NGAURUTHOE et RUAPELU.

Au pays du long nuage blanc, la beauté de la nature est presque indescente, mais tellement envoutante...